Gradara - San Leo

Situate al confine con la Romagna le rocche di Gradara e San Leo rappresentano un polo d'incontro per numerosi turisti che affollano il centro Italia.

La rocca di Gradara fu realizzata tra l'XI e il XV secolo e divenne teatro della perenne lotta tra i Malatesta e i Montefeltro, per passare in seguito sotto il dominio degli Sforza.
Non sono state tuttavia le diatribe tra nobili famiglie a dare fama alla Rocca e a farne un luogo ricco di suggestione, quanto il sommo poeta Dante Alighieri. Nel V Canto dell'Inferno, la Divina Commedia racconta la passionale e tragica storia d'amore che coinvolse Paolo e Francesca, assurti a coppia simbolo degli amanti d'ogni epoca.
Si racconta che la loro turbolenta relazione ebbe come scenario proprio la Rocca di Gradara e la camera degli amanti ospitata all'interno della fortezza, suggerisce ancora l'atmosfera di una appassionante e tragica evoluzione di sentimenti.

La rocca di San Leo fu realizzata in epoca medioevale e qui -ultima capitale dell'Italia del primo millennio- nacque il Sacro Romano Impero di stirpe germanica. Nel XV secolo la rocca fu ampliata dall'architetto senese Francesco di Giorgio Martini per volere di Federico II da Montefeltro.
L'inespugnabile Rocca conserva i ricordi legati agli ultimi giorni di vita di un celebre: Giuseppe Balsamo, meglio conosciuto con il nome di Conte di Cagliostro. Un personaggio al confine tra storia e leggenda; alchimista, medico, mago e massone, Cagliostro fu bollato come truffatore dal Governo Pontificio che lo condannò al massimo della pena: la morte. Non servì a molto la commutazione della pena in carcere a vita: la prigione prescelta -la Rocca di San Leo appunto- si rivelò luogo di lenta agonia. Rinchiuso dapprima nella cosiddetta Sala del Tesoro, e poi trasferito nel "pozzetto", Cagliostro morì dopo quattro anni, rifiutando i sacramenti.